大谷選手が2度受けたことで、皆さんも一度は耳にしたことあるけど、トミージョンって何？

プロ野球やメジャーリーグのニュースで「〇〇投手がトミー・ジョン手術を受けた」という見出しを見かけたことはありませんか？
この手術は特にピッチャーにとって非常に重要で、選手生命を左右することもある肘の手術です。今回はそのトミー・ジョン手術について、わかりやすく解説します。

トミー・ジョン手術って何？

トミー・ジョン手術とは、肘の内側側副靱帯（UCL）を再建する外科手術のことです。正式名称は「内側側副靱帯再建術（Ulnar Collateral Ligament Reconstruction）」。

この靱帯は、ピッチャーがボールを投げるときに大きな負担がかかる部分。繰り返しの投球によって靱帯が損傷すると、痛みや不安定感、投球スピードの低下などの症状が出てきます。

この手術の名前の由来は、1974年にこの手術を初めて受けたメジャーリーガー、トミー・ジョン投手。当時は選手生命が絶たれると考えられていたケガから、奇跡的な復活を遂げたことで話題となり、彼の名前が手術名として残ったのです。

トミー・ジョン手術では、損傷したUCLの代わりに前腕や脚から腱を採取して移植します。一般的に使われるのは、**前腕の長掌筋腱（ちょうしょうきんけん）**や脚のハムストリング腱です。

新しい腱（一般的には長掌筋腱）を肘の骨に通して固定することで、靱帯の機能を回復させます。

ちなみにここの腱は人間にとってなくなっても遜色ないそうです。

術後のリハビリは非常に重要です。復帰までには12〜18ヶ月を要することが一般的。すぐに投球を再開できるわけではなく、段階的にリハビリを進めていきます。

トミー・ジョン手術の成功率は**約85〜90％**とも言われています。実際、手術を受けた選手の多くが以前と同等か、それ以上の成績で復帰しています。

ただし、すべての選手がうまくいくわけではなく、再建靱帯の再断裂や、他の部位のケガにつながるケースもあります。

トミー・ジョン手術は、投手にとっては避けられないこともある肘の再建手術ですが、正しい手術とリハビリによって、再びマウンドに戻ることが可能です。

この手術は決して「万能」ではありませんが、選手のキャリアを支える大切な選択肢の一つ。野球ファンとしても、選手たちの復帰を温かく見守っていきたいですね。