肩関節周囲炎（frozen shoulder、四十肩・五十肩）は、40〜60代を中心に多く見られ、強い痛みと**可動域の低下（腕が上がらない・後ろに回らない）**を生じる代表的な肩の疾患です。
しかし実際には、
- 「なぜ痛くなるのか明確にわかっていない」
- 「放っておいても治ると言われるが、実際は数年続く人もいる」
- 「リハビリの内容で治り方が大きく違う」
という、複雑で奥深い特徴を持っています。
この記事では、
医療・身体機能の専門的視点から、最新の知見を踏まえて“肩関節周囲炎の全て”を徹底的に解説します。
1. 肩関節周囲炎とは？
肩関節周囲炎とは、
肩関節の周囲にある関節包・靱帯・滑液包などが炎症を起こし、痛みと可動域制限を生じる状態です。
一般的には「四十肩・五十肩」と呼ばれていますが、正式な医学用語としては frozen shoulder（凍結肩） と呼ばれます。
特徴を一言でまとめると…
✔ 発症原因がはっきりしない（特発性）ことが多い
✔ 強い夜間痛で眠れない
✔ 腕が上がらない・後ろに回らない
✔ 放置すると数ヶ月〜数年続く人がいる
2. 症状の特徴 ― 痛みと可動域の低下
肩関節周囲炎の症状は大きく２つに分けられます。
（1）痛みの特徴
① 夜間痛
もっとも代表的。
寝返りを打つだけで激痛。睡眠障害になることも多い。
② 動作時痛
・腕を上げる
・ズボンの後ろを触る（結帯動作）
・シートベルトを取る
などで鋭い痛みが出る。
③ 安静時痛
じっとしていてもズキズキ痛むことがある。
（2）可動域制限の特徴
肩関節は人体の中でも最も可動域の広い関節ですが、肩関節周囲炎では特に次が制限される。
- 外旋（手を外側に回す）
- 挙上（腕を上に上げる）
- 内旋（手を背中に回す）
特に外旋制限が強いのが大きな特徴。
3. 原因は何なのか？医学的にわかっていること
肩関節周囲炎の原因は完全には解明されていませんが、最新の研究で次のメカニズムが有力とされています。
（1）関節包の炎症 → 硬化（線維化）
肩関節は“関節包”という袋で包まれており、この組織が炎症を起こすことで、
- 腫れ
- 血流増加
- 痛み物質の増加
- コラーゲンの変性
- 線維化（固まる）
が進行し、“凍りつく”ように動かなくなる。
（2）肩甲上腕リズムの破綻
肩は、
- 肩甲骨
- 上腕骨
- 鎖骨
が共同作業をして動きます。
炎症で痛くなると 肩甲骨だけで代償的に動かそうとするため、運動連鎖が壊れ、さらに痛みを引き起こす悪循環が起きます。
（3）血流低下と組織の硬化
四十代以降は血管の柔軟性が低下し、関節包への血流が減り、治りが遅くなる傾向があります。
（4）ホルモンバランスの影響
特に女性ではエストロゲン低下（更年期）と関連する説もあります。
4. 肩関節周囲炎の病期：3つのステージ
肩関節周囲炎は一般に 3つの病期に分かれ、それぞれで治療方針が大きく変わります。
① 急性期（炎症期）｜0〜3ヶ月
特徴
- 夜間痛が強い
- 安静時痛あり
- 動作時に鋭い痛み
- まだ可動域はそこまで狭くないことも
やるべきこと
- 炎症を落ち着かせる
- 過剰なストレッチは禁忌
- 痛みが強い時は冷却も可
② 拘縮期（凍結期）｜3〜12ヶ月
特徴
- 痛みはやや減るが動かない
- 肩が固まる
- 代償動作が増える
やるべきこと
- 関節包を徐々に伸ばす
- 伸張系のストレッチ
- 肩甲骨の可動域改善
③ 回復期（解凍期）｜1〜2年
特徴
- 痛みは減少
- 可動域が少しずつ戻る
- 日常生活がラクになる
やるべきこと
- 筋力トレーニング
- 可動域と強度のバランス調整
- 正しい肩甲上腕リズムの再獲得
5. どんな人がなりやすい？リスク因子
以下に当てはまる人はリスクが高い。
- 糖尿病
- 甲状腺疾患
- 高血圧
- 更年期（ホルモン低下）
- 猫背・巻き肩
- デスクワーク長時間
- 過去の肩のケガ
- 不動期間（手術後など）
特に**糖尿病では発症率が10〜20%**と高く、治りが遅い傾向があります。
6. 鑑別が必要な疾患
肩関節周囲炎と似ているが別物の疾患は多い。
- 腱板断裂
- 石灰沈着性腱炎
- 肩峰下滑液包炎
- 上腕二頭筋腱炎
- 関節唇損傷
- 変形性肩関節症
- 頸椎由来の痛み
特に腱板断裂との区別は重要。
MRIまたはエコーで鑑別可能。
7. 最新の治療方針
現在のスタンダード治療は次の3本柱。
（1）薬物療法
- NSAIDs（痛み止め）
- ステロイド注射（関節内注射）
夜間痛が強い急性期は注射が非常に有効。
（2）リハビリテーション
病期に応じて内容が変わる。
- 急性期：安静＋痛みのコントロール
- 拘縮期：ストレッチ中心
- 回復期：筋力強化
（3）物理療法
- 温熱
- 超音波
- 電気刺激
- ハイドロリリース（生理食塩水で癒着部を剥がす処置）
ハイドロリリースは近年注目される新しい治療です。
8. 病期別セルフケア：やるべきこと・避けるべきこと
■ 急性期｜絶対に無理なストレッチをしない
やるべき
- アイスパック（痛みが強い時）
- 肩甲骨を軽く回す
- 痛みの出ない範囲で振り子運動
禁忌
- 強く引っ張るストレッチ
- 無理な可動域訓練
→炎症が悪化し長期化する
■ 拘縮期｜固まった関節包をゆっくり伸ばす
代表的なストレッチ：
① 棒を使った外旋ストレッチ
棒（傘やタオル）でゆっくり外旋を誘導。
② 壁に向かって指歩きストレッチ
壁を指で歩くように登っていく。
③ 机を使った前方ストレッチ
テーブルに手を置き、お辞儀して肩を伸ばす。
■ 回復期｜筋力強化フェーズに移行
- 肩甲骨周囲筋（前鋸筋・僧帽筋）
- 棘上筋・棘下筋の筋トレ
- チューブトレーニング
肩甲上腕リズムの再学習が重要。
9. 回復を早める“最新リハビリ戦略”
医療現場で効果が高いとされるアプローチを紹介。
① 肩甲骨のリセット
肩の痛みがあると肩甲骨が動かなくなり、上腕骨に負担が集中する。
肩甲骨の
- 上方回旋
- 後傾
- 外旋
を促すエクササイズが必須。
② 関節包ストレッチの“順番”が大事
もっとも固まりやすいのは 前方〜前下部の関節包。
したがって、
- 外旋
- 外転
- 内旋
- 伸展
の順に徐々に可動域を回復させるのが効果的。
③ 神経系アプローチ
痛みが長期化すると脳が「肩を動かすと危険」と誤認し、可動域制限を強める。
- 呼吸
- 低負荷反復
- 痛みのない範囲のモーターコントロール
が脳の再学習に有効。
④ ハイドロリリースやブロック注射との併用
動かない原因が癒着の場合、生理食塩水注入で癒着を剥がす治療は効果的。
10. 手術は必要？
肩関節周囲炎は ほとんどが保存療法で改善します。
ただし、
- 1年以上改善しない
- 可動域制限が重度
- MRIで癒着が強い
- 仕事上どうしても早く治したい
という場合、
鏡視下関節包解離術（A-Caps） が選択されることがあります。
成功率は高いが、術後のリハビリが必須。
11. よくある質問 Q&A
Q放っておけば治る？
確かに自然治癒するケースもあるが、
3年以上続く人や完全に元の可動域に戻らない人もいる。
早期治療のほうが回復が速い。
Q湿布だけで治る？
痛みは和らぐが、可動域制限は改善しない。
Q 冷やす・温める、どっち？
- 急性期 → 冷やす
- 拘縮期・回復期 → 温める
Q 運動は毎日やったほうがいい？
やりすぎると逆効果。
特に急性期は注意。
12. まとめ
肩関節周囲炎は、
- 原因が複雑
- 病期によって症状が変わる
- 治療アプローチの幅が広い
という、誤解されやすい疾患です。
しかし、
病期に合わせた適切なセルフケアと専門的なリハビリを組み合わせることで、確実に回復することができます。
特に次の3点が重要ポイント：
- 急性期に無理をしない
- 拘縮期は関節包をゆっくり伸ばす
- 回復期は肩甲骨とローテーターカフの筋力強化
この3つを守れば、治癒期間を大きく短縮できます。
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