脊柱管狭窄症とは？原因・症状・治療・予防を徹底解説！

「最近、長く歩くと足がしびれる…」
「腰の痛みだけでなく、太ももやふくらはぎにも違和感がある」
「座って休むと楽になるけど、またすぐ痛くなる」

このような症状を感じている方、それは**脊柱管狭窄症（せきちゅうかんきょうさくしょう）**かもしれません。

高齢者に多くみられるこの疾患は、放置すると歩行困難になったり、排尿・排便機能に障害が出ることもあります。しかし、正しい知識を持ち、早期に対応すれば症状を軽減し、快適な生活を取り戻すことができます。

本記事では、脊柱管狭窄症の原因・症状・診断・治療法・予防法まで、わかりやすく解説します。

脊柱管狭窄症とは？

脊柱管狭窄症とは、背骨の中にある**神経の通り道「脊柱管」**が、加齢や変形によって狭くなり、神経や血管が圧迫される状態を指します。多くの場合、**腰部（腰椎）**に起こるため、「腰部脊柱管狭窄症」と呼ばれることが多いです。

◆ 脊柱管の役割

脊柱管は、脊椎（背骨）に囲まれたトンネルのような構造で、中には脊髄や神経根、血管が通っています。加齢による骨や靭帯の変形、椎間板の突出、関節の肥大などによって、このトンネルが狭くなり、神経を圧迫するとさまざまな症状が現れます。

脊柱管狭窄症の主な原因

脊柱管狭窄症の原因はさまざまですが、主に以下の要素が関係します。

■ 加齢による変化

椎間板の変性（つぶれて高さが低くなる）
黄色靱帯の肥厚（靭帯が分厚くなる）
椎間関節の変形
骨棘（こつきょく）の形成（骨のとげのようなもの）

これらの変化により、脊柱管が徐々に狭くなっていきます。

■ その他の要因

腰椎すべり症
腰椎分離症
椎間板ヘルニアの慢性化
外傷や手術後の瘢痕組織
生まれつきの脊柱管狭窄（先天性）

特に高齢者では、これらの要因が複合的に作用して症状が出ることが多いです。

代表的な症状と見分け方

脊柱管狭窄症の最大の特徴は、**間欠性跛行（かんけつせいはこう）**と呼ばれる症状です。

◆ 間欠性跛行とは？

歩いていると足がしびれたり、痛みが出て歩けなくなるが、少し座って休むとまた歩けるようになる現象です。これは歩行によって神経が圧迫され、血流が悪くなることで生じます。

◆ その他の症状

腰痛（重だるい、鈍い痛み）
下肢のしびれ、脱力感、冷感
太もも、ふくらはぎ、足先の感覚異常
排尿・排便の障害（進行したケース）

なお、座っていると症状が軽く、立ったり歩いたりすると悪化するというのも、脊柱管狭窄症の特徴的なパターンです。

診断方法

■ 問診・視診

医師は以下のような点を詳しく聞き取ります。

症状が出るタイミング（歩行時、立位時など）
しびれや痛みの範囲
安静時に症状が軽くなるか
排尿障害や筋力低下があるか

■ 身体診察

足の筋力や感覚のチェック
反射異常の確認
ストレートレッグレイズ（SLR）テスト

■ 画像検査

MRI検査：神経の圧迫や脊柱管の狭さを正確に把握
X線検査：骨の変形やすべり症の有無を確認
CT検査：骨棘や椎間関節の異常が詳細にわかる

早期発見がその後の予後を左右するため、症状がある場合はなるべく早めに整形外科を受診しましょう。

治療法

脊柱管狭窄症の治療には保存療法（手術以外）と手術療法があります。多くの場合はまず保存療法から始め、効果が乏しい場合に手術を検討します。

■ 保存療法（手術をしない治療）

◎ 薬物療法

消炎鎮痛剤（NSAIDs）
筋弛緩剤
神経障害性疼痛薬（プレガバリン、ミロガバリンなど）
血流改善薬（プロスタグランジン製剤）

◎ 神経ブロック注射

硬膜外ブロック、神経根ブロック
一時的に痛みを抑える効果あり

◎ 理学療法（リハビリ）

ストレッチ、体幹強化
姿勢指導
ウォーキング療法（前かがみでカートを使って歩くなど）

■ 手術療法

以下のような場合には手術が検討されます。

保存療法で改善しない
日常生活に支障が大きい
排尿・排便障害がある
進行性の筋力低下がみられる

◎ 主な手術方法

除圧術（椎弓切除術など）：神経の通り道を広げる
固定術（スクリュー固定）：すべり症がある場合に実施
最小侵襲手術（内視鏡、顕微鏡下手術）：低侵襲で回復が早い

日常生活での注意点と予防法

脊柱管狭窄症は加齢と共に誰にでも起こりうるものですが、生活習慣の改善により発症リスクを軽減することが可能です。

◎ 姿勢に注意する

長時間の立ちっぱなしを避ける
背筋を伸ばして座る習慣をつける
腰をそらしすぎないように注意

◎ 適度な運動

体幹トレーニング（腹筋・背筋のバランス強化）
水中ウォーキングや自転車漕ぎもおすすめ
無理のない範囲で続けることが大切

◎ 体重管理

肥満は腰椎に大きな負担をかけるため、標準体重を維持する

◎ 禁煙・ストレス対策

喫煙は血流を悪化させ、神経へのダメージを助長します
ストレスによる筋緊張も腰痛を悪化させる一因です

よくある質問（Q&A）

Q1. 「脊柱管狭窄症は治る病気ですか？」

→ 完全に元通りになるとは限りませんが、多くの人が保存療法や手術により症状を軽減し、日常生活に支障がない程度まで回復できます。

Q2. 「手術は怖いのですが、避けられますか？」

→ 軽症〜中等度の狭窄症であれば、手術をせずに改善する可能性は十分にあります。ただし、進行している場合は医師とよく相談し、早めの対応が重要です。

Q3. 「リハビリはどのくらい続けるべきですか？」

→ 継続的なリハビリ（週1〜3回）を3ヶ月〜半年続けることで、多くの患者さんが改善を感じています。根気よく続けることが大切です。

まとめ

脊柱管狭窄症は、加齢とともに起こりやすい慢性疾患ですが、正しい知識と早期対応によって、症状の進行を防ぎ、快適な生活を維持することが可能です。

「年だから仕方がない」とあきらめず、今できることから始めましょう。
専門医の診察を受ける、運動を取り入れる、姿勢を改善する――それだけでも未来の生活は変わっていきます。

腰や足に違和感がある方は、ぜひ一度医療機関で相談し、自分に合ったケアを見つけてください。